里海是世界上最大的湖泊，位于歐亞大陸之間，它的西南面和南面為高加索山脈和厄爾布爾士山脈的連綿雪峰環(huán)繞，其它三面只是坦蕩遼闊的平原。里海是我國的稱呼，它的譯名應(yīng)為卡斯皮海(Каспийское море)，得名于古代居住在高加索東部的一個叫卡斯皮人(каспийск) 的部落。里海南北狹長，形狀略似“S”型，南北長約1200公里，是世界最長及唯一長度在一千公里以上的湖泊。東西平均寬約320公里，湖岸線長約7000公里，面積37.1萬平方公里，大小幾乎與波羅的海相當(dāng)，規(guī)模為亞速海的10倍，相當(dāng)全世界湖泊總面積（270萬平方公里）的14％。湖水總?cè)莘e為76000立方公里。里海有曼格什拉克、哈薩克、土庫曼、克拉斯諾沃茨克等海灣。里海的水面低于外洋海面28米，湖水平均深度約180米。有伏爾加河、烏拉爾河、庫拉河、捷列克河等130多條河流注入。

　　里海地區(qū)石油資源豐富，是重要的石油產(chǎn)區(qū)，目前石油生產(chǎn)已擴(kuò)展到離岸數(shù)十公里的水域；里海生物資海豐富，既有鱘魚、鮭魚、銀汗魚等各種魚類繁衍，也有海豹等海獸棲息；里海地區(qū)航運(yùn)業(yè)較發(fā)達(dá)，通過伏爾加河及伏爾加—頓河等運(yùn)河，實(shí)現(xiàn)了白海、波羅的海、里海、黑海、亞速海五海通航。運(yùn)輸貨物以石油為主，其次為糧食、木材、棉花、食鹽、建筑材料等。沿岸主要港口有阿塞拜疆共和國的巴庫，俄羅斯聯(lián)邦共和國的阿斯特拉罕、馬哈奇卡拉，哈薩克斯坦共和國的舍甫琴柯，土庫曼斯坦共和國的克拉斯諾沃茨克，伊朗的恩澤利和托爾卡曼港等。里海豐富的自然資源和特殊的地理位置決定了它地位的重要性，同樣，作為世界上污染最嚴(yán)重的水域之一，里海的生態(tài)環(huán)境問題也備受各界相關(guān)人士的關(guān)注。

　　
　　一、 水位大漲大落給工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)造成嚴(yán)重危害

　　
　　1.水位大降，水面萎縮，灌溉面積劇減

　　里海和咸海是地球上兩個特殊的水域，它們同世界大多數(shù)內(nèi)海和湖泊有著不同之處：水流的方向只有一個，只流進(jìn)，不流出。它們位于干燥地區(qū)，蒸發(fā)率特別高，流進(jìn)來的水很快就會蒸發(fā)掉，所以，它們雖無出口，也不必?fù)?dān)心會漲水。里海在1933年之前，它的面積是相當(dāng)穩(wěn)定的，約為40萬平方公里，但從1933年以來卻顯著地縮小了：1965年時為37.2萬平方公里，其原因是與工業(yè)化、城市化、農(nóng)業(yè)發(fā)展有密切關(guān)系的。

　　20世紀(jì)30年代以前，每年流進(jìn)里海的水中，河水占了80%，而伏爾加河又占河水水量的80%。但從20世紀(jì)30年代初開始，蘇聯(lián)政府就宣布沿伏爾加河修建13個大水壩，以供發(fā)電和灌溉。1933年 6月已把伏爾加河、白海和波羅的海溝通；1937年，蘇聯(lián)開始把莫斯科與伏爾加河和里海聯(lián)結(jié)起來；1952年完成了伏爾加河—頓河的運(yùn)河工程，但結(jié)果是伏爾加河水量損失巨大，有些從地下流失了，但主要是蒸發(fā)了，再加上大量的河水引入灌溉運(yùn)河，流進(jìn)里海的水量大大減少，里海的水位不斷下降，面積日漸縮小。從1929年到1970年，里海水位下降了2.57 米，海面則退縮更快，里海水位每下降 1米，它南部的水面面積減少0.5%，而北部則要減少17%。

　　2. 水位大漲，淹沒良田及油田設(shè)施，損失慘重

　　 1970年代末，專家學(xué)者們對里海水位下降感到擔(dān)憂，1977年，里海水位比原來下降了約30米，下降到了歷史最低水平。在此情況下，里海將同中亞的咸海的命運(yùn)一樣將會干枯。但自1978年，里海水位開始上漲。自那以后，里海水位上漲了約2.5米，里海以驚人的速度仍在上漲。此事一開始被視為好兆頭，但事實(shí)上，這是一場環(huán)境災(zāi)難，幾百萬公頃的良田沒入湖底，眾多廠礦被淹，沿岸居民不少被迫背井離鄉(xiāng)，另謀出路。除了海岸人口需要搬遷外，里海水位上漲還將會淹沒里海沿岸的油井和石油設(shè)施。最近20年，僅在哈薩克斯坦就有大片土地和1400多口油井被海水淹沒。阿塞拜疆共和國、土庫曼斯坦和伊朗也發(fā)生類似環(huán)境災(zāi)害。阿塞拜疆的首都、石油城巴庫，遭受石油污染的湖水經(jīng)常漫入居民庭院，巴庫人即使足不出戶也能日日聞腥見油。巴庫城中原有一條長達(dá)數(shù)千米的濱湖大道，曾以萬種風(fēng)情和典雅華麗的氣韻成為前蘇聯(lián)屈指可數(shù)的一大景觀，現(xiàn)也靜靜沉睡在湖中。據(jù)阿塞拜疆地理學(xué)家們預(yù)測，里海水位今后數(shù)年內(nèi)仍將持續(xù)上漲，最終將比目前水位高出5米。這意味著要造成更為嚴(yán)重的損失。

　　二、水體污染嚴(yán)重，水環(huán)境日益惡化

　　
　　里海的最大污染源來自里海北部最長的河流伏爾加河，伏爾加河沿岸居住著幾百萬人口，分布著幾百家工廠以及大片農(nóng)田。城市下水道和工廠排放的污水以及農(nóng)田的化肥和農(nóng)藥水流入伏爾加河，我們看看伏爾加河每年要“吞”下多少污染物吧：30萬噸有機(jī)物，1.4萬噸廢油，上百噸的鋅、鉻、氮等化學(xué)廢料……，這些污染物最后又流入里海。另外，里海是片封閉的水域,散入水中的有害物即使不會永久地留在那里,也會保留許多年。在正常的海洋石油開采作業(yè)中,每個鉆井向水中排放的污物有：30-120噸原油,50-400噸泥漿,200-1000噸鉆渣。此外,鋪設(shè)管道也會使大量底泥散入水中。同時，里海海洋鉆探作業(yè)中出現(xiàn)的事故非常頻繁，也給生態(tài)系統(tǒng)帶來很大的危害。

　　三、生物多樣性遭到嚴(yán)重破壞

　　里海地區(qū)盛產(chǎn)鯉魚、鱘魚、鱸魚、鳊魚等特色魚類，漁業(yè)資源發(fā)達(dá)。里海環(huán)斑海豹是世界上獨(dú)特的生物物種，還有大量的白天鵝、海鷗、野鴨、白鷺等珍貴禽類，在里海水域內(nèi)生存近40萬頭海豹，世界上90%以上的鱘魚資源集中在這里。據(jù)有關(guān)權(quán)威組織測算，里海地區(qū)僅生物資源就價值5000億美元以上。但是近年來由于沿岸國家開發(fā)里海海底石油天然氣資源，這里失去了昔日原有的寧靜，里海環(huán)境污染日趨嚴(yán)重，生物物種遭到嚴(yán)重破壞。2000年4月中旬，在哈薩克斯坦所屬的里海東北部水域，每天都有上百頭的海豹尸體被海浪沖上海灘。在隨后的一個半月時間里，這種災(zāi)難大有愈演愈烈的趨勢。到6月上旬，共有上萬頭海豹死于非命。嚴(yán)重的污染使海豹的數(shù)量減少了20％。同樣的，近年來，由于環(huán)境污染和濫捕行為，里海鱘魚數(shù)量已經(jīng)呈災(zāi)難性的下降趨勢。在過去的十幾年間，里海的鱘魚產(chǎn)量下降了95％。目前，里海鱘魚已經(jīng)名列國際保護(hù)自然與自然資源聯(lián)合會公布的“十種瀕危物種的名單”之中。以犧牲里海生物資源為代價，發(fā)掘不可再生的油氣資源。實(shí)在是得不償失。在國際市場上1噸黑魚子因品種的不同而賣到18-60萬美元不等,而石油只不過是每噸80-4110美元,海洋石油開采活動對漁業(yè)有著極大的負(fù)面影響。首先,漁民們失去了傳統(tǒng)捕撈區(qū),采油者們往往會在這些地段豎起鉆臺或鋪上輸油管道。第二,小魚和成魚的洄游周期被破壞，育肥及產(chǎn)卵條件不斷惡化。第三,無法避免的污染使一些水域的生態(tài)系統(tǒng)被破壞。更何況， 通常情況下油田探明的石油儲量與實(shí)際上能采到的數(shù)量有很大差別,后者只占前者的20-40%。這樣算來,里海的石油經(jīng)過加工后并在國際市場上有銷路的情況下,可以用30-40年,最多不過50年。難道應(yīng)該為這區(qū)區(qū)50年的不可再生的石油繁榮而毀滅里海的魚類資源、生物資源嗎?