中國從一項長達15年的調(diào)查中勝出，成為稀土金屬供應(yīng)的“最大壟斷國”。業(yè)內(nèi)專家說，這一主導(dǎo)地位將使中國控制消費類電子和綠色技術(shù)的未來。

　　業(yè)內(nèi)人士表示，隨著中國大幅削減每年的稀土金屬出口配額，任何公司都將無法在中國以外的地方生產(chǎn)風(fēng)力渦輪機或混合動力汽車，這一局面正在迫近。

　　在經(jīng)過長期的價格戰(zhàn)和出口配額削減后，全球95％以上的稀土金屬都將由中國生產(chǎn)供應(yīng)。17種鑭系元素(原子序數(shù)58至81之間的稀土元素)廣泛應(yīng)用于手機、激光器和航空業(yè)等方面，而這些元素都由中國生產(chǎn)。

　　雖然中國具備生產(chǎn)足夠的鑭系元素、鋱元素、釹元素和鏑元素的資源和精煉能力，以滿足每年10％的全球需求增長率，但預(yù)計它今年對全世界的稀土出口只有38000噸，這還不夠日本一個國家的需求。

　　而且，隨著世界各國在能源利用率方面加大努力，中國的主導(dǎo)地位將變得更具有戰(zhàn)略決定性，因為很多重要的環(huán)保技術(shù)，例如風(fēng)力渦輪機、低能耗燈泡和混合動力車等都非常依賴稀土金屬。

　　稀土金屬專家杰克·利夫頓說：“鄧小平1997年曾說，就像中東是世界上最大的石油產(chǎn)區(qū)一樣，中國也將成為最大的稀土生產(chǎn)國。如今，鄧的話已成為赤裸裸的現(xiàn)實。世界不得不清醒地認識到，沒有這些‘技術(shù)性金屬’的元素，也就談不上什么技術(shù)。中國已經(jīng)開始研究如何使這些金屬給本國公司以其它國家難以匹敵的競爭力。”

　　外界認為，稀土資源將為中國高技術(shù)產(chǎn)業(yè)提供一個繁榮的機會，允許它們獲得對亞洲、歐洲和美國競爭者的巨大競爭優(yōu)勢.

　　中國在稀土供應(yīng)方面日益崛起的實力及其明顯要把它作為“21世紀的經(jīng)濟武器”的意圖令日本政府感到擔(dān)憂。有日本政府人士對《泰晤士報》說，對日本業(yè)界來說，這是一種無形的海嘯恐慌。日本幾乎100％的稀土進口都來自中國，因此它將這些元素看作未來貿(mào)易戰(zhàn)的一個潛在戰(zhàn)場。

　　豐田和日本其它大型汽車生產(chǎn)商正忙于在越南和馬來西亞尋找稀土。美國被價格戰(zhàn)擠出的稀土礦也將重新投入使用。不過，很多業(yè)內(nèi)觀察人士認為，北京會在世界出現(xiàn)主要競爭者之前策劃一場全球供應(yīng)危機。

　　日本三井公司稀土部門負責(zé)人佐藤陽一說，中國的戰(zhàn)略表明，北京和世界消費者之間正在進行一場復(fù)雜博弈。中國限制稀土出口的原因大致有兩個：

　　其一，為中國高技術(shù)產(chǎn)業(yè)提供一個繁榮的機會，允許它們獲得對亞洲、歐洲和美國競爭者的巨大競爭優(yōu)勢；

　　其二，迫使外國公司將其高技術(shù)工廠和研究中心轉(zhuǎn)交給中國，以此來避免配額限制，但此舉將會遭到日本公司的反對，因為它們擔(dān)心會喪失產(chǎn)業(yè)機密。

　　佐藤還認為，中國還會用其已有的壟斷地位來摧毀任何新的競爭。雖然世界上42％的稀土礦藏分布在中國之外的地方，但這些地區(qū)幾乎不具備精煉能力。

　　佐藤說：“當(dāng)然，有很多人想在中國之外的地方建立精煉廠，尋找稀土來源，但這些投資在中國可能施加價格報復(fù)的情況下并不會起什么作用。馬來西亞和澳大利亞都出現(xiàn)了新的項目，但中國只需將價格下調(diào)，就會把競爭對手擠出市場。”